就学前から始めた『親なきあと』への準備（我が家の場合）

「誰にでもお世話になれる子に育てなさい」

それは、長女がまだ１歳の頃、長女を通わせていた療育園の保護者勉強会で、講師の先生が親たちに向けておっしゃった言葉でした。

生まれた我が子に障害があるとわかり、この先の人生にさまざまな困難が待ち受けているであろうことを覚悟し、本人が、いかに他人様の厄介にならずに生きていけるように育てるか、ということで頭がいっぱいの乳幼児の親に、「この子たちは、どのみち必ず誰かのお世話にならなければ、生きていくことはできません。だから、親以外のあらゆる人にお世話になれるように育てなさい」と言われました。

思いもよらない講師の言葉に一瞬戸惑いはしたものの、「あぁ、そうなのか、この子は障害児である前に、私の大切な子であり、私の子である前に、ひとりの人間なんだ！だから、私たち親がやるべきことは、他人様の手を借りながらでも、自分自身で人生を切り開いていけるように育てるということなんだ！」と理解しました。

その他にも「“ありがとう”の気持ちを伝えられる子に育てなさい」「御礼を伝えるばかりでなく、“ありがとう”って、たくさん言ってあげなさい。たくさん言ってもらえる子に育てなさい」「お父さん、お母さんがこの世にいなくなったとしても、幸せになれるように育てなさい」と教えられました。

「就学前から心掛けたこと」

私はまず、小学校入学までの間に、なるべくたくさんの同世代の子どもと接する環境で過ごさせてやりたいと考え、０歳から通った療育園を3歳で退園し、地域の保育所に入所させました。

その決断が正しいのかどうか自信が持てなくて、保育所の入所式の当日まで、ずっと悩んでいましたが、私が想像していた以上に、長女の社会性が身に付いたと感じました。（詳細はhttps://www.z-kyosai.com/column/1413.html  をお読みください）

次に私が親として心掛けた振る舞いは、「なるべく私が介入しない」ということです。保育所に入所する前に、当時はまだ珍しかったサポートブックを作成し、担任してくださる先生に託しました。

「お伝えすべきことはこのノートにすべて書きました。でもこれはあくまでも、私から見た娘のことだから、すべてここに書かれた通りにしていただきたいということではありません。基本的に先生方にお任せしますから、先生方から見た、私が知らない娘の姿をどうか見つけてやってください」と伝えました。

療育園は母子通園だったので、先生と本人の関係性が築かれる前に、どうしても親が介入しがちになり、そのことが、本人の社会性を育む機会を奪っているのではと感じていたからです。

支援者との間で、私自身が“いい塩梅”の距離を取ることには今でも正直苦労します。ですが、本人の成長を妨げないように振る舞うことを忘れないよう、心がけています。

「感謝の気持ち」

「あなたのお子さんには障害があります」と言われたら、その時は不安で、絶望的な気持ちになる親御さんも少なくありません。

だってその子育ては、確かに困難なことがいっぱいで、自分がこれまで勝手に思い込んでいた『普通』という概念が、これでもかというほど打ち砕かれることになるからです。

「なぜうちの子だけこんな風なの？」「どうして私だけこんな想いをしなければならないの？」と、誰でも一度はそのような感情に支配され、苦しむことがあるだろうと思います。

でも、『普通に捉われない』という素敵な価値観を手に入れたら、これまで見てきた狭い世界は突然カラフルに輝きだし、今まで経験したことのない、とてつもなく広い世界に連れ出してくれます。

親切で、愛情あふれる多くの人と出会い、感謝すること、されることの幸せに、改めて気付くことができます。

あなたのお子さんに障害がありますと言われたら、辛いこともあるけれど、その分、感動だらけの素敵な人生の始まりです！

私のお話は以上です。これからも一緒に、子育てを楽しんでまいりましょうね。