ASDにとって「可愛い」は生きていくための力になる｜ポジティブな感情が脳と心に与える驚きのパワー

「ASDにとって『可愛い』と感じる感情は、ポジティブなパフォーマンスの向上につながる」という研究や記事を目にしたことがあります。

 ASDの特性としてよく挙げられるのは、興味の対象が限られている、他者の表情や感情が読み取りにくい、視線を合わせることが難しい——といった点です。しかし、「可愛い」と感じた対象に対しては、身につけていたい、積極的に関わりたい、自然と目を向けるようになる、コミュニケーションも弾む、といった前向きな変化が生まれやすいと言われています。私自身、これはまさにその通りだと感じてきました。

 子どもの頃から家族は大好きでも、人そのものにはあまり関心が向かず、代わりに捨て犬などの動物や、スヌーピーやサンリオといったキャラクター、テレビの中の可愛いアイドルに心が動いていました。感覚過敏やコミュニケーションの難しさという生きづらさを抱えながら、「可愛い」という感情が、私にとってのストレス解消や毎日を乗り越えるエネルギーになってきたのです。

 では、私の日常の中で「可愛い」という感情がどのように働いているか、具体的にお話しします。

*身体障害のみまたは精神障害のみの場合は現在就労されていることがご加入の条件です。
また、精神疾患は保障の対象外です。

ストレスを和らげ感覚過敏を癒す、私の回復装置

 仕事や人間関係で疲弊しているとき、私は好きなキャラクターのグッズを眺めたり、可愛い動物の動画を見たりします。すると、不思議と心がほぐれていくのを感じます。「可愛い」と感じることで脳が癒されるのは、科学的にも裏付けがあるようですが、私にとってはこれが最も確実なリセット法です。

 感覚過敏で疲れ果てたときも、休憩時間に好きなキャラクターの画像をひと目見るだけで、ぬいぐるみを触るだけで、心が回復する感覚があります。ASDにとって、こうしたささやかな癒しは、その日一日を乗り越えるための大切なエネルギー補給なのだと思います。

「可愛い」「好き」の深掘りが、社会や他者とつながる架け橋に

 幼い頃から好きだったスヌーピーやサンリオは今も私の人生の一部ですし、最近では大阪・関西万博のミャクミャクのグッズを集めたり、関連情報を調べたりすることが日々の楽しみになっています。

 興味が限られがちなASDにとって、「可愛い」と感じる対象を持つことは、その世界を深く掘り下げていくモチベーションになります。好きなものについて調べていると、自然と同じ好みを持つ人たちとの接点が生まれ、苦手だった人付き合いへの架け橋になってきました。「この話題なら話せる」という場面が積み重なることで、少しずつコミュニケーションの幅が広がっていくのを感じています。

「可愛い」は自分を肯定し、自分らしく生きる力になる

もう一つ、大切だと感じていることがあります。「可愛い」と思う感情に正直でいることは、自分の心の声を聞くことにつながるということです。

 ASDのある私たちは、世間の「普通」や「常識」に無意識に合わせようとしてしまうことがあります。周囲の目を気にして、本当の気持ちを抑えてしまうことも少なくありません。でも、自分が心から「可愛い」と思うものに向き合うことで、「これが私なんだ」という自己肯定感が生まれてきます。自分の感情や好みを大切にすることは、自分らしく生きていくための土台になるのだと、私は感じています。

「可愛い」は万能ではないけどそれでいい

 ただ、一つだけ伝えておきたいことがあります。「可愛い」という感情は効果的ですが、万能ではありません。感覚過敏の疲れ方によっては、大好きなものを見ても心が動かないこともあります。コミュニケーションの難しさは、「可愛い」だけでは解決しない場面もあります。

 でも、それでいいんです。そのときの自分にできる範囲で「可愛い」を感じていけばいいと思います。

ASDのある私にとって「可愛い」は人生を前進させる大切なツール

 あなたやあなたの周りのASD当事者が、何か「可愛い」と感じるものを大切にしていたなら、それは単なる趣味や現実逃避ではありません。毎日を生きていくための、大切なツールなのです。

 「そんなことばかりしていないで」「いつまでも子どもっぽい」と言わないでほしいのです。その人が「可愛い」と感じて大切にしているものを、どうか一緒に尊重してあげてください。

ASDだからこそ出会える「可愛い」がある。私はその感情があるから前に進んでいけると思っています。